Gli Azzurri tornano in campo giovedì a San Siro contro la Francia e domenica chiudono il girone a Bruxelles. In mezzo, il Belgio affronta la Turchia: un risultato che può cambiare gli scenari della qualificazione.
La Nations League entra nella fase decisiva e per l’Italia non c’è più spazio per calcoli troppo complicati: servono punti, possibilmente subito. La squadra di Roberto Mancini arriva agli ultimi due appuntamenti del Gruppo A1 al secondo posto, con sette punti, alle spalle della Francia e davanti al Belgio.
Il calendario mette gli Azzurri davanti a due avversarie dirette. Giovedì 12 novembre, alle 20.45, l’Italia ospita la Francia a San Siro. Domenica 15, sempre alle 20.45, sarà invece di scena a Bruxelles contro il Belgio. Due partite che possono consegnare la qualificazione ai quarti, ma anche complicare il percorso verso la permanenza nella Lega A.
Italia, Francia e Belgio: la classifica prima dell’ultimo doppio turno
La situazione dopo quattro giornate è questa: Francia 10 punti, Italia 7, Belgio 6, Turchia 0
L’Italia ha un punto di vantaggio sul Belgio, che resta in piena corsa. La Turchia, ancora a zero, è ormai fuori dalla lotta per le prime due posizioni, ma può diventare protagonista indiretta della qualificazione.
Il regolamento è semplice: le prime due classificate del girone accedono ai quarti di finale, mentre la quarta retrocede direttamente in Lega B. Le terze classificate, invece, dovranno affrontare gli spareggi per restare nella Lega A, con un sistema che in questa edizione coinvolge anche le seconde della Lega B.
L’Italia, già certa almeno del terzo posto, vuole evitare di arrivare all’ultima giornata con il destino appeso a un risultato esterno.
Italia-Francia, la partita che può cambiare tutto
Il primo appuntamento è quello più delicato. La Francia arriva a Milano con dieci punti e una posizione di vantaggio sugli Azzurri. Una vittoria italiana porterebbe la squadra di Mancini a quota dieci, agganciando momentaneamente i francesi e mettendo pressione anche al Belgio.
Il pareggio, invece, lascerebbe l’Italia a otto punti. Sarebbe comunque un risultato utile, ma non sufficiente per chiudere il discorso: tutto si deciderebbe a Bruxelles.
La sconfitta sarebbe lo scenario più complicato. La Francia salirebbe a tredici punti, mentre l’Italia resterebbe a sette. A quel punto il Belgio potrebbe superare gli Azzurri già nella stessa serata, a seconda del risultato contro la Turchia.
Mancini dovrà quindi scegliere una squadra capace di affrontare la Francia senza perdere equilibrio. Donnarumma, Bastoni, Barella e Tonali rappresentano alcuni dei riferimenti principali, mentre le nuove convocazioni allargano le possibilità del gruppo.
Belgio-Turchia, il risultato da seguire
La partita tra Belgio e Turchia è in programma giovedì 12 novembre alle 18, quindi si giocherà prima di Italia-Francia. Il risultato sarà già noto quando gli Azzurri scenderanno in campo a San Siro.
Il Belgio parte favorito, ma non può permettersi di sottovalutare la Turchia. I Diavoli Rossi hanno sei punti e una vittoria li porterebbe a quota nove, superando temporaneamente l’Italia. Un pareggio li porterebbe a sette, mentre una sconfitta lascerebbe la squadra belga ferma a sei.
Per gli Azzurri, dunque, il risultato migliore sarebbe una vittoria turca o, in alternativa, un pareggio. In entrambi i casi il Belgio arriverebbe all’ultima giornata senza aver messo al sicuro il proprio destino.
La Turchia, però, non ha più obiettivi di classifica nelle prime due posizioni. Il suo compito sarà soprattutto quello di chiudere il girone con una prestazione dignitosa, ma la partita resta importante per il futuro delle altre tre nazionali.
Gli scenari di qualificazione
La combinazione più favorevole all’Italia è una vittoria contro la Francia accompagnata da un risultato positivo della Turchia contro il Belgio. In quel caso gli Azzurri salirebbero a dieci punti, mentre i belgi resterebbero a sei o sette. La qualificazione sarebbe molto vicina, ma non ancora matematicamente garantita: l’ultima giornata potrebbe comunque rimettere in gioco il Belgio.
Se l’Italia pareggiasse con la Francia, arriverebbe a otto punti. Il Belgio, in caso di vittoria sulla Turchia, salirebbe a nove e diventerebbe la squadra da inseguire. A Bruxelles gli Azzurri sarebbero obbligati a fare risultato.
Se invece l’Italia perdesse a San Siro e il Belgio vincesse contro la Turchia, la situazione si ribalterebbe: i belgi salirebbero a nove punti, gli Azzurri resterebbero a sette e la qualificazione diventerebbe molto più difficile.
C’è poi un’altra possibilità: la Francia potrebbe conquistare già giovedì il pass per i quarti, vincendo contro l’Italia e portandosi a tredici punti. In quel caso la seconda posizione resterebbe aperta tra Italia e Belgio, con lo scontro diretto di Bruxelles destinato a pesare moltissimo.
Mancini, le convocazioni e le scelte
Il gruppo azzurro si è radunato a Coverciano il 9 novembre. La lista iniziale di 31 giocatori è stata aggiornata con la prima convocazione di Matteo Palma, difensore dell’Udinese classe 2008, dopo il via libera della FIFA al cambio di nazionalità sportiva.
Non ci sarà invece Gianluca Mancini, costretto al forfait per un infortunio. Federico Gatti è stato aggiunto alla lista e torna in Nazionale dopo oltre sette mesi.
Tra le novità figurano anche Riccardo Cassano, Simone Lontani, Alphadjo Cissé e Mattia Liberali. Alcuni giovani raggiungeranno successivamente le rispettive selezioni giovanili, ma la loro presenza racconta la volontà di Mancini di ampliare le alternative e guardare anche al futuro.
La formazione contro la Francia non è ancora ufficiale. Il Ct dovrà valutare condizioni fisiche, intensità degli allenamenti e caratteristiche dell’avversario prima di scegliere l’undici titolare.
Due partite, un obiettivo
L’Italia ha ancora il destino nelle proprie mani, ma non può permettersi di arrivare a Bruxelles con un risultato negativo alle spalle. La Francia è il primo ostacolo, il Belgio il secondo e la Turchia può diventare l’alleata inattesa.
La qualificazione ai quarti è possibile, ma passa soprattutto da San Siro. Una vittoria contro i francesi darebbe agli Azzurri un margine importante e trasformerebbe la trasferta in Belgio in una partita da gestire con maggiore serenità.
Il conto alla rovescia è iniziato: giovedì l’Italia può avvicinarsi ai quarti, domenica dovrà dimostrare di meritarseli.
